૧.૪૫ અબજથી વધુ વસ્તી ધરાવતો ભારત, જ્યાં દરેક નાગરિક વિશ્વના સૌથી વધુ બોલતા લોકશાહી અને મજબૂત ગણતંત્ર પર ગર્વ અનુભવે છે, જ્યાં ૨૦ હજારથી વધુ ભાષાઓ બોલાય છે, જ્યાં ચાર હજારથી વધુ જાતિઓ અને અસંખ્ય પેટાજાતિઓ છે.
ભારતમાં, જ્યાં વિવિધતામાં એકતાનું ઉદાહરણ સમગ્ર વિશ્વમાં આપવામાં આવે છે, ત્યાં સ્વતંત્રતા પછી પહેલીવાર જાતિગત વસ્તી ગણતરી હાથ ધરવામાં આવશે. આવી સ્થિતિમાં, આગામી દિવસોમાં જાતિ અંગેના તમામ પ્રકારના અવાજો વધુ તીવ્ર બનશે.
ભારતીય સમાજ, રાજકારણ અને અર્થતંત્રને પ્રભાવિત કરવામાં જાતિએ મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. આવી સ્થિતિમાં, એ સમજવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કે ભારતીય સમાજમાં જાતિ ક્યાંથી આવી? જાતિ અસ્તિત્વમાં આવવાનું કારણ શું હતું? કઈ જાતિ શુદ્ધ છે અને કઈ અશુદ્ધ?
જાતિઓ વચ્ચે દિવાલો કોણે ઉભી કરી અને કોણે તેમને તોડી પાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, આપણે પૌરાણિક ગ્રંથો, ઇતિહાસ, ફિલસૂફી, વિજ્ઞાન અને સમાજશાસ્ત્રના અરીસામાં આવા બધા પ્રશ્નોના જવાબો સમજવાનો પ્રયાસ કરીશું.
વર્ણાશ્રમ સમાજ વ્યવસ્થાનો મુખ્ય આધાર કર્મ હતો, જન્મ નહીં.
શું તમારા મનમાં ક્યારેય આ પ્રશ્ન આવે છે કે ભારતીય સમાજ વિશ્વના અન્ય દેશોની સામાજિક વ્યવસ્થાથી સંપૂર્ણપણે અલગ કેમ છે? આજે, ભારત વિશ્વનો એકમાત્ર એવો દેશ છે જ્યાં સાત મુખ્ય ધર્મો, 22 સત્તાવાર ભાષાઓ, 200 થી વધુ માતૃભાષાઓ અને ચાર હજારથી વધુ જાતિઓ અને પેટાજાતિઓ છે.
આ ભારતીય સમાજની એક પરંપરા છે જે હજારો વર્ષોથી ચાલી આવી છે, જેમાં હિન્દુ સમાજ પોતાને જાતિઓ અને પેટા-જાતિઓમાં વિભાજિત જુએ છે. વ્યાપક રીતે કહીએ તો ભારતીય સમાજ ચાર જાતિઓમાં વહેંચાયેલો હતો- બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શુદ્ર.
ભારતીય સમાજની વર્ણાશ્રમ વ્યવસ્થાનો મુખ્ય આધાર જન્મ નહીં, પણ કર્મ હતો. પરંતુ પાછળથી, સમાજમાં જન્મ પર આધારિત જાતિ વ્યવસ્થા વધુ મજબૂત બનતી ગઈ.
ભારતીય સમાજમાં જાતિ કેવી રીતે ઉદ્ભવી?
એક જાતિના લોકો પોતાને બીજાઓ કરતાં શ્રેષ્ઠ સાબિત કરવા માટે સ્પર્ધા કરવા લાગ્યા; સમાજના મુખ્ય પ્રવાહથી પાછળ રહી ગયેલી જાતિઓ પોતાનાથી શ્રેષ્ઠ ગણાતી જાતિઓની નજીક જવાનો પ્રયાસ કરવા લાગી. જાણીતા ભારતીય સમાજશાસ્ત્રી મૈસુર નરસિંહાચર શ્રીનિવાસ આ પ્રક્રિયાને સંસ્કૃતીકરણ કહે છે.
તેમનો દલીલ છે કે સંસ્કૃતીકરણ એક એવી પ્રક્રિયા છે જેમાં નીચલી જાતિ અથવા આદિવાસી જૂથ પોતાના રિવાજો, વિચારધારા અને જીવનશૈલીને ઉચ્ચ જાતિઓની નજીક લાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. પરંતુ, પહેલા આપણે સમજીએ કે ભારતીય સમાજમાં જાતિ કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવી?
જાતિ વ્યવસ્થા ક્યારે અને કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવી?
વૈદિક કાળ દરમિયાન જ જાતિ વ્યવસ્થા આકાર લેવા લાગી. મહાભારત કાળ દરમિયાન, રાજા શાંતનુના લગ્ન નિષાદ કુળમાં જન્મેલી સત્યવતી સાથે થયા હતા. સત્યવતીના પુત્ર વેદ વ્યાસની ગણતરી શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોમાં થાય છે. રામાયણ કાળમાં, સૂર્યવંશી રામ નિષાદ રાજા કેવતને પોતાનો મિત્ર કહે છે અને રામ ભીલ શબરીના ખાટા બેરી ખાય છે.
મતલબ કે, ત્રેતાયુગથી દ્વાપરયુગ સુધી જાતિ વ્યવસ્થા અસ્તિત્વમાં હતી. પરંતુ, રોટલી અને દીકરીનો સંબંધ અન્ય જાતિઓ સાથે પણ અસ્તિત્વમાં હતો. પૌરાણિક ગ્રંથોમાં ઘણા ઋષિઓના જન્મમાં પણ તેની સાક્ષી છુપાયેલી છે. હિન્દુ સમાજમાં જાતિ વ્યવસ્થા ક્યારે અને કેવી રીતે ઉભરી આવી? આ અંગે કોઈ સર્વસંમતિ નથી.
પોસ્ટ ઓફિસની યોજના: વાર્ષિક રૂ. 399 રોકાણ પર મળશે રૂ. 10 લાખ સુધીનો લાભ, જાણો કેવી રીતે?
કેટલાક લોકો ઋગ્વેદના પુરુષ સૂક્તના આધારે જાતિઓની ઉત્પત્તિનો સિદ્ધાંત રજૂ કરે છે, જ્યારે કેટલાક લોકો કર્મ અને રંગના રૂપમાં જાતિ વિભાગોના ઘાટને ફિટ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. કેટલાક ફક્ત સમાજના આર્થિક વર્તન પર આધારિત વંશીય વિભાજનની રેખાઓ પર ભાર મૂકે છે.
‘ધ પીપલ ઓફ ઈન્ડિયા’ માં ભારતીયોને ત્રણ શ્રેણીઓમાં વિભાજિત કરવામાં આવ્યા છે
હર્બર્ટ હોપ રિસ્લીનું એક પુસ્તક છે – ધ પીપલ ઓફ ઇન્ડિયા. આ પુસ્તકમાં, રિસ્લીએ ભારતમાં રહેતા લોકોને ત્રણ વર્ગોમાં વિભાજીત કર્યા – પ્રથમ દ્રવિડિયન, બીજો ઇન્ડો-આર્યન અને ત્રીજો મોંગોલોઇડ. રિસ્લીએ દલીલ કરી હતી કે ભારતમાં જાતિ વ્યવસ્થા વંશીય તફાવતો અને અંતર્પત્નીત્વમાંથી ઉદ્ભવી છે.
પર્શિયાથી ઈન્ડો-આર્યોના આગમન પછી જાતિ વ્યવસ્થાનો વિકાસ થયો, જ્યાં સમાજ પાદરીઓ, યોદ્ધાઓ, ખેડૂતો અને કારીગરોમાં વહેંચાયેલો હતો. ભારતમાં આવ્યા પછી પણ, તેમણે આ પ્રથા ચાલુ રાખી અને સમાજમાં પોતાની વંશીય સર્વોપરિતા અને શુદ્ધતા જાળવી રાખવા માટે અન્ય જૂથો સાથે લગ્નો પર પ્રતિબંધ મૂક્યો.
આજે, કેટલાક ઇતિહાસકારો આર્યન સિદ્ધાંતને પણ પડકારી રહ્યા છે. પરંતુ મોટો પ્રશ્ન એ છે કે સમાજમાં જાતિ ક્યારે અને કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવી? આ અંગે વિવાદ થઈ શકે છે. કોઈ પણ એ વાતનો ઇનકાર કરી શકે નહીં કે જાતિ એ ભારતીય સમાજની સૌથી મોટી વાસ્તવિકતા છે.
ભારતીય સમાજમાં સૌથી વધુ વિવાદાસ્પદ અને દેશમાં જાતિ વ્યવસ્થા જાળવવા માટે મોટાભાગે જવાબદાર માનવામાં આવતું પુસ્તક મનુ સ્મૃતિ છે. તે ક્યારે રચાયું તે અંગે ઇતિહાસકારોમાં કોઈ સર્વસંમતિ નથી.
ભારતીય મુસ્લિમોમાં જાતિ વ્યવસ્થા કેવી રીતે વિકસિત થઈ?
એક પક્ષનો એવો પણ અંદાજ છે કે આ ગ્રંથ લગભગ 2300 વર્ષ પહેલાં લખાયેલો હોવો જોઈએ, મનુસ્મૃતિમાં કુલ 12 પ્રકરણો છે, ભારતીય રાજકારણ અને સમાજમાં તેના વિશે સતત ચર્ચા થતી રહે છે.
આ માટે ત્રણ બાબતો જવાબદાર છે, પ્રથમ, ભારત પર શાસન કરતી ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ આ પુસ્તકને હિન્દુઓના મૂળ પુસ્તક તરીકે સ્વીકાર્યું, બીજું, કેટલાક કટ્ટરવાદી બ્રાહ્મણોએ મનુસ્મૃતિના આધારે હિન્દુ સમાજ ચલાવવાની હિમાયત કરી અને ત્રીજું, ડૉ. ભીમરાવ આંબેડકરે ગુસ્સામાં આવીને આ પુસ્તકને બાળી નાખવાનો અને દેશ અને સમાજમાંથી તેનો પ્રભાવ દૂર કરવાનો વિચાર આપ્યો.
હવે ભારતની જાતિ વ્યવસ્થાની બીજી બાજુ વિશે વાત કરવી પણ મહત્વપૂર્ણ છે. આપણા દેશમાં મુસ્લિમોની વસ્તી લગભગ 20 કરોડ છે, જોકે ઇસ્લામમાં કોઈપણ જાતિ ભેદભાવ માટે કોઈ સ્થાન નથી. પરંતુ, ભારતીય મુસ્લિમોમાં હિન્દુઓની જેમ જાતિ વ્યવસ્થા જોવા મળે છે. આવી સ્થિતિમાં, એ સમજવું મહત્વપૂર્ણ છે કે ભારતીય મુસ્લિમોમાં જાતિ વ્યવસ્થા કેવી રીતે વિકસિત થઈ?
અલ્લામા ઇકબાલ એક પ્રખ્યાત ઉર્દૂ કવિ છે. તેમનો એક શેર છે-
મહમૂદ અને અયાઝ એક જ હરોળમાં ઉભા હતા,
કોઈ માણસ બચ્યો નથી…કે તું મારો ગુલામ નથી.
આ શેર દ્વારા, અલ્લામા ઇકબાલ એ કહેવાનો પ્રયાસ કરે છે કે જ્યારે મહમૂદ ગઝનવી અને તેમના ગુલામ અયાઝ નમાઝ પઢવા માટે ઉભા થાય છે, ત્યારે બંને એક જ લાઈનમાં હોય છે. પ્રાર્થનાના સમયે ન તો રાજા હોય છે કે ન તો ગુલામ. મતલબ કે, ઇસ્લામમાં ઊંચા અને નીચાનો કોઈ ભેદભાવ નથી.
આ ધર્મના બધા અનુયાયીઓ સમાન છે. પરંતુ, ભારતમાં રહેતા મોટાભાગના મુસ્લિમો ધર્માંતરિત છે. આવી સ્થિતિમાં, હિન્દુ ધર્મમાંથી ઇસ્લામ અપનાવનારા મોટાભાગના લોકો તેમની વંશીય ઓળખ સાથે મુસ્લિમ બન્યા. ૧૯૪૭માં ભારત સ્વતંત્ર થયું, પણ જાતિઓના ચક્રવ્યૂહમાંથી મુક્તિ મળી નહીં.
જાતિઓના પ્રતિનિધિત્વ અને નીચલા વર્ગોના રક્ષણ અંગે બંધારણ સભામાં લાંબી ચર્ચા થઈ. બંધારણ સભા માટે અનામત હોવી જોઈએ કે નહીં તે નક્કી કરવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું.
સમાવિષ્ટ સમાજમાં, જાતિઓને બે રીતે જોવામાં આવતી હતી
ભારતના સમાવેશી સમાજમાં, જાતિઓને બે રીતે જોવી વધુ તાર્કિક રહેશે. પ્રથમ, તે સમાજના એક ચોક્કસ વર્ગને જાતિ અને પેટા-જાતિના દોરથી બાંધે છે, જેનો સૌથી મોટો આધાર જન્મ અને વૈવાહિક સંબંધો છે.
બીજું, જાતિના આધારે વિભાજિત સમાજ ક્યારેય એક થઈ શકતો નથી અને એકબીજામાં પ્રતિષ્ઠા માટે લડતો રહે છે. આ વલણથી જાતિઓમાં એકતા આવી ન હતી; ઉચ્ચ જાતિઓ પછાત જાતિઓને પોતાના સમકક્ષ તરીકે જોવા માંગતી ન હતી.
કદાચ, તેમને દબાવવામાં તેને વધુ આનંદ મળ્યો હશે. આપણા બંધારણ ઘડવૈયાઓએ પરસ્પર સંમતિ દ્વારા જટિલ મુદ્દાઓનો ઉકેલ કેવી રીતે શોધ્યો. તેમનો વિચાર એવો હતો કે ભલે બંધારણ ભારતના દરેક નાગરિકને સમાનતાનો અધિકાર આપી રહ્યું છે, પરંતુ સમાજે પોતે જ અસ્પૃશ્યતા અને ભેદભાવની દિવાલ તોડી નાખવી જોઈએ. આ સમાજને એકબીજા સાથે કાયમ માટે જોડવાનો વિચાર હતો, જેમાં માનવતાના દોરા સાથે જોડાવાનો સાર કાયદાના બંધનો કરતાં વધુ હતો.
પરંતુ, રાજકારણીઓએ ક્યારેય જાતિના નામે ભેદભાવનો અંત લાવવાનો પ્રામાણિક પ્રયાસ કર્યો નહીં, અને સ્વતંત્ર ભારતમાં, જાતિઓનો ઉપયોગ રાજકીય શતરંજ પર પ્યાદા તરીકે થવા લાગ્યો અને આ વલણ અવિરતપણે ચાલુ છે.
