સુપરસ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલીએ તેના ચાહકોને તેના જન્મદિવસ પર એક ખાસ ‘રિટર્ન ગિફ્ટ’ આપી છે. વિશ્વના આ શક્તિશાળી બેટ્સમેને તે કર્યું જેની ક્રિકેટ પ્રેમીઓ આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પોતાની કારકિર્દીની 49મી ODI સદી ફટકારીને વિરાટે મહાન સચિન તેંડુલકરના વર્લ્ડ રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી.
હવે વિરાટ ODI ફોર્મેટમાં સદીના મામલે સંયુક્ત રીતે ટોચ પર પહોંચી ગયો છે. વિરાટે કોલકાતાના પ્રતિષ્ઠિત ઈડન ગાર્ડન્સ મેદાનમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે આ સિદ્ધિ મેળવી હતી. વિરાટ આજે પોતાનો 35મો જન્મદિવસ પણ સેલિબ્રેટ કરી રહ્યો છે.
કાગિસો રબાડાની ઈનિંગની 49મી ઓવરના ત્રીજા બોલ પર સિંગલ લઈને તેણે પોતાના અંગત સ્કોરને 100 સુધી પહોંચાડ્યો કે તરત જ સ્ટેડિયમમાં દર્શકોનો શોરબકોર થઈ ગયો. પછી તેણે પોતાનું હેલ્મેટ ઉતાર્યું અને પ્રેક્ષકોનું અભિવાદન સ્વીકાર્યું. હેપ્પી બર્થ ડે ટુ યુ પણ આખા સ્ટેડિયમમાં ગુંજી ઉઠવા લાગ્યું. વિરાટે આ સદી 119 બોલમાં પૂરી કરી હતી. રવિન્દ્ર જાડેજાએ તેમને ગળે લગાવ્યા.
વિરાટે બીજી બાબતમાં સચિનની બરાબરી કરી હતી. તેણે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે વનડેમાં તેની 5મી સદી ફટકારી હતી. સચિન તેંડુલકર અને ઓસ્ટ્રેલિયાના ડેવિડ વોર્નરે પણ આ ટીમ સામે 5 સદી ફટકારી છે. વિરાટે 277 ઇનિંગ્સમાં પોતાની 49 વનડે સદી પૂરી કરી હતી. તે જ સમયે, સચિનના નામે 452 ODI ઇનિંગ્સમાં 49 સદી છે.
કોલકાતામાં રમાયેલી આ મેચમાં ભારતીય ટીમના કેપ્ટન રોહિત શર્માએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. તે ઇનિંગ્સની છઠ્ઠી ઓવરમાં આઉટ થયો હતો. રોહિતે 24 બોલમાં 6 ફોર અને 2 સિક્સર ફટકારીને 40 રન બનાવ્યા હતા. ત્યારે શોરબકોર વચ્ચે વિરાટ કોહલી મેદાનમાં આવ્યો હતો.
વિરાટે સૌપ્રથમ શુભમન ગિલ સાથે ઇનિંગ્સને આગળ ધપાવી હતી પરંતુ બીજી વિકેટ માટે માત્ર 31 રનની જ ભાગીદારી થઈ શકી હતી. ગિલ 23 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો. આ પછી વિરાટ અને શ્રેયસ અય્યર (77)એ ત્રીજી વિકેટ માટે 134 રનની શાનદાર ભાગીદારી કરી હતી. અય્યરે 87 બોલમાં 7 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગાની મદદથી 77 રન બનાવ્યા હતા.
