ઈંગ્લેન્ડના વિકેટકીપર બેટ્સમેન જોની બેરસ્ટોએ કહ્યું કે તે હજુ સુધી જાણતો નથી કે તે હૈદરાબાદમાં 25 જાન્યુઆરીથી શરૂ થઈ રહેલી ભારતમાં પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ટીમ માટે કીપિંગ ગ્લોવ્સ પહેરશે કે નહીં.
બેયરસ્ટો આયર્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની મેચો માટે 2023 ટેસ્ટ હોમ સમરમાં ઈંગ્લેન્ડનો પ્રથમ પસંદગીનો વિકેટકીપર બેટ્સમેન હતો. તેણે શરૂઆતમાં કેટલીક ભૂલો કરી, પરંતુ 23 કેચ અને એક સ્ટમ્પિંગ સાથે એશિઝનો અંત કર્યો.
ઈંગ્લેન્ડે વિકેટકીપર બેટ્સમેન બેન ફોક્સને ભારતના ટેસ્ટ પ્રવાસ તેમજ અબુ ધાબીમાં આગામી તૈયારી શિબિર માટે 16 સભ્યોની ટીમમાં પરત બોલાવ્યો હતો. 2021ના પ્રવાસમાં ભારતીય પીચો પરની ત્રણ મેચો દરમિયાન ફોક્સની તેની દોષરહિત વિકેટકીપિંગ માટે પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી.
જોની બેરસ્ટોએ કહ્યું, ‘મેં આ વિશે કોઈની સાથે વાત કરી નથી, જ્યાં સુધી હું ત્યાં છું, જ્યાં સુધી હું ફિટ છું અને કામ કરું છું, ત્યાં સુધી પસંદગીના નિર્ણયો મારા હાથની બહાર રહેશે, પરંતુ જુઓ, હું તેનાથી ખુશ છું. ખુશ છું કે હું અહીં છું, પછી ભલે હું કીપિંગ કરું, બેટિંગ કરી રહ્યો હોઉં કે કંઈ પણ કરું.
ઇંગ્લેન્ડના 2021ના ભારતના પ્રવાસ દરમિયાન, બેયરસ્ટોએ ચાર ઇનિંગ્સમાં ત્રણ શૂન્ય બનાવ્યા હતા. ચેન્નાઈમાં પ્રથમ બે મેચોમાંથી આરામ મેળવ્યા બાદ, તેઓએ અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમની સ્પિન-ફ્રેંડલી પીચો પર શ્રેણીની છેલ્લી બે ટેસ્ટ રમી. તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ઇંગ્લેન્ડ ભારતીય પીચો પર તેમની અતિ-આક્રમક શૈલી અનુસાર અનુકૂલન અને રમવાના પડકાર માટે તૈયાર રહેશે.
જોની બેયરસ્ટોએ કહ્યું, ‘ભારત અલગ-અલગ પીચો બનાવી શકે છે. તેને ફેરવવાની જરૂર નથી. અમે જોયું છે કે તાજેતરમાં તેમનો સીમ એટેક કેટલો શક્તિશાળી છે. જુઓ, મને ખાતરી છે કે પિચો બદલાઈ જશે. આ પહેલા દિવસથી ચાલુ થશે કે કેમ તે મહત્વનું છે, જે સંભવિતપણે તેમના સીમ હુમલામાં તેમની શક્તિને થોડી ઓછી કરે છે. અમે જાણીએ છીએ કે તેઓ કેટલા મજબૂત છે.
જોની બેયરસ્ટોએ કહ્યું, ‘બેઝબોલ વિશે ઘણી વાતો થઈ રહી છે અને સંભવતઃ તેમાંથી મોટા ભાગના તમારા લોકો (મીડિયામાં) આવ્યા છે. જુઓ, ક્રિકેટ રમવાની આ એક સકારાત્મક રીત છે. આ એક એવી રીત છે કે જેમાં અમે જોનારા લોકોનું મનોરંજન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. ભારતમાં, આપણે જાણીએ છીએ કે સંજોગો થોડા અલગ હશે. તે એક કેસ હશે, શું આપણે સંજોગોને ઝડપથી અને સારી રીતે સ્વીકારી શકીએ અને યોગ્ય રીતે રમી શકીએ?’
પગની ગંભીર ઈજાને કારણે બેયરસ્ટો 2022 ની મોટાભાગની ક્રિકેટ ચૂકી ગયો હતો, જેને સર્જરીની જરૂર હતી અને 2023ના મધ્યમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સફળ વાપસી કરી હતી. તેણે ખુલાસો કર્યો કે ભારતમાં 2023 મેન્સ વનડે વર્લ્ડ કપમાંથી ઇંગ્લેન્ડની બહાર થયા પછીનો સમય પગના પુનર્વસન માટે સમર્પિત હતો.
જોની બેરસ્ટોએ કહ્યું, ‘હું મારા પગની ઘૂંટીને સાજો કરી રહ્યો છું, માત્ર જીમમાં સખત પ્રશિક્ષણ કરું છું, મિત્રો અને પરિવારને મળી રહ્યો છું. ઈજામાંથી પાછા આવ્યા પછી, તે આખો ઉનાળો હતો. થોડું ફ્રેશ થવું, પરિવાર સાથે થોડો સમય વિતાવવો અને પગની ઘૂંટી બની શકે તેટલી સારી છે તેની ખાતરી કરવી ખૂબ જ સરસ છે.
